Человек мог появиться не в Африке, утверждают учёные

Учёные нашли окаменелости далёких предков человека величиной с мышь, строение тела которых указывает на их азиатское происхождение и последующую миграцию в Африку как минимум 39 миллионов лет назад. Об этом сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Nature.  

Это открытие ставит под сомнение доминирующие в настоящее время представления учёных о происхождении человека и его предков, согласно которым первые антропоиды - высшие приматы, давшие впоследствии начало линии гоминид, - появились на территории современного Египта 37 миллионов лет назад, отмечает РИА "Новости".  

Эта парадигма, основанная на отсутствии более древних ископаемых останков высших приматов на территории Африки, в последнее время всё чаще подвергалась сомнению из-за череды открытий окаменелостей, принадлежащих примитивным и более древним формам антропоидов в Азии. К ним, например, относятся эосимиды, считающиеся наиболее примитивной группой ранних высших приматов, окаменелости которых возрастом более 45 миллионов лет были найдены в Индии, Мьянме и других азиатских странах.  

В новой публикации группа учёных под руководством Жан-Жака Жегера из университета Пуатье во Франции описывает окаменелости зубов, принадлежавшие трём основным группам ранних антропоидов, обнаруженных в ходе трёхлетней экспедиции в Ливии. Характерные особенности этих окаменелостей указывают на то, что некогда они принадлежали высшим приматам, давшим начало ранее обнаруженным в Египте вымершим формам предков человека, а также макакам и широконосым обезьянам, населяющим ныне Африку, Азию, а также Южную и Северную Америки.  

Эти окаменелости имеют возраст 38-39 миллионов лет, что говорит о возможной миграции примитивных высших приматов из Азии в Африку вскоре после их зарождения 45 миллионов лет назад. Будучи изначально размером с мышь, именно в Африке приматы сумели эволюционировать в существенно более габаритные формы и виды, после чего принялись колонизировать и остальные части света.  

"Целью нашей работы является установить точное время миграции антропоидов из Азии в Африку", - сказал Жегер в интервью интернет-изданию Science NOW. При этом ученые вполне допускают, что миниатюрные формы высших приматов могли зародиться и в Африке более 45 миллионов лет назад, откуда потом перебрались в Азию.  

Однако, по мнению Жегера, именно в Африке перекочевавшие сюда антропоиды сумели достичь уровня развития, не только позволившего им выжить, но и предопределившего дальнейшую эволюцию и колонизацию планеты. "Если бы этой миграции антропоидов из Азии в Африку не случилось, они могли бы вымереть в Азии, не оставив шанса на появление и нас с вами", - добавил учёный.  

В этом году исследователи в Африке нашли останки древних людей, которые могут быть недостающим звеном в эволюции людей. Руководитель группы исследователей профессор Ли Бергер из южноафриканского университета Витватерсранда считает, что эти существа являлись предками современных людей, и относит останки к виду Australopithecus sediba ("австралопитек седибский"). Слово "седиба" на местном языке сесото означает "источник".  

По мнению большинства учёных, родиной человека является именно Африка. Пути эволюции предков человека и шимпанзе разошлись около 6 млн лет назад, примерно 4 млн лет назад наши прародители перешли от древесного к наземному образу жизни и стали передвигаться на двух ногах, а первые люди, физически похожие на нас, возникли примерно 2,5 млн лет назад.  

А весной в России, на Алтае обнаружили до сих пор неизвестный тип древнего человека. Это существо имеет существенные отличия и от неандертальцев, и от современных людей.